En esta sección
hablamos de cómo un científico de Harvard se ha vuelto viral por unas
declaraciones polémicas sobre que el objeto interestelar observado el pasado
octubre de 2017 que ha estado orbitando por nuestro Sistema Solar durante más
de un año sea una nave extraterrestre.
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Esta noticia ha llamado
mucho la atención primero por el lugar de donde viene como es la prestigiosa
universidad de Harvard-Smithsonian de Massachussetts y luego por ser quién es,
que es ni más ni menos que el director del departamento de astronomía, Avi
Loeb. Este astrónomo israeli ya dijo en su momento que es arrogante suponer que
estamos solo en el universo, cosa que muchos compartimos, pero, ¿a qué viene
esta confirmación tan apresurada de que una nave extraterrestre viene hacia
nosotros?
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Este hombre es un
asiduo de los medios de comunicación, es buen orador, ha impartido muchas
conferencias y todas hacia el mismo fin. Es un científico de contrastada
experiencia, autor de 4 libros y con más de 700 artículos sobre agujeros
negros, las primeras estrellas del Universo, la búsqueda de vida extraterrestre
o el futuro del Cosmos. De hecho es uno de los que más ha hablado sobre la
“modestia cósmica”, que se refiere a que no podemos crear de ninguna manera que
estamos solos en el universo. La revista Time lo consideró en el año 2012 como
una de las 25 personas más influyentes en ciencias espaciales.
Y el caso que se ha vuelto a reactivar ahora
no es nuevo, pero como que se ha hecho de nuevo viral porque de nuevo el
científico ha salido a la palestra anunciándolo a los medios. Esto ocurre
primero en octubre de 2017, cuando algunos astrónomos de la Universidad de
Hawái detectan una luz extraña procedente de fuera de nuestro Sistema Solar.
Las teorías han sido muchas aunque la que siempre parece que se imponía era la
de que fuera un cometa pero al acercarse más y más a nuestro sistema pues ya se
sabe que no parece un cometa porque no tiene cola. A este objeto alargado ya se
le ha dado nombre y una forma recreada en fotografía que puede ser visitada en
Internet: Oumuamua (“explorador”, en
hawaiano).
Con una velocidad de
95.000 kilómetros por hora y unas dimensiones de diez veces más largo que
ancho, de color rojo oscuro debido a la radiación y sin presentar rastros de
polvo a su alrededor, este “explorador” se ha convertido en un visitante
interestalar convirtiéndose oficialmente en el primero que se observa por los
telescopios y que se especula que puede haber venido de la constelación de Lyra
y que puede tener miles de millones de años hasta ahora que está pasando por
nuestro Sistema Solar y que se ha convertido en todo un acontecimiento de
estudio y de vigilancia por parte de los servicios astronómicos mundiales.
El hecho anómalo que se
ha producido con este extraño objeto que está en nuestro universo es el que de
repente su velocidad se incrementara cuando pasó el Sol, y eso es lo que ha
incitado a especular sobre teorías de que sea una nave pilotada que ahora mismo
se sitúa más allá de la órbita de Júpiter.
"Cuanto
más estudio este objeto, más extraño me parece, y me pregunto si podría
tratarse de una sonda artificial enviada por una civilización alienígena". Avi Loeb
Al principio se
cataloga a este objeto como una “vela luminosa” que estaba flotando en el
espacio como escombro de un equipo tecnológico avanzando (según se publicó en
Astrophysical Journal donde ya descubrimos que tenía nombre). "Se trata de
un objeto muy largo, de no más de un milímetro de grosor, tal vez un cilindro
de un kilómetro de largo, o una vela de barco, tan ligero y delgado que la luz
solar lo está expulsando de nuestro sistema solar", explicó. Pero a Loeb
desde un principio este objeto le llama tanto la atención que contacta con la
empresa Breakthrough Listen de la que
es asesor para observar desde sus telescopios que se encuentran en Virginia
Occidental y que son de los más grandes del mundo para averiguar si de alguna
forma ese objeto volador al principio catalogado como cometa en principio y
luego como asteroide emitía algún tipo de señal de radio alienígena.
Así fue la extraña
trayectoria de Oumuamua en el sistema solar: en blanco, atraviesa la de Marte,
en rojo, la de la Tierra, en azul, y las de Venus y Mercurio.
La NASA, en cambio, se
ha mostrado cauta sobre este objeto y aun no se pronuncia sobre lo que puede
ser. Pero sí que sabe que oficialmente es el primer objeto interestelar
conocido en viajar a través de nuestro sistema solar con una trayectoria tan
clara.
Loeb se defiende y
refuta: "Oumuamua podría ser una muestra de tecnología extraterrestre que
llegó para explorar nuestro Sistema Solar, del mismo modo que nosotros
esperamos explorar Alpha Centauri utilizando Starshot y tecnologías similares.
La alternativa podría ser "imaginar que Oumuamua estaba en una misión de
reconocimiento".
Ese tipo de afirmaciones
tan contundentes y más en un científico prestigioso como es él le está haciendo
ganarse enemigos y declaraciones en contra como las de otro astrofísico llamado
Paul Sutter, "no es una nave alienígena, y esa sola sugerencia es un
insulto para la investigación científica honesta". Pero Loeb ha dicho que
si alguien le muestra pruebas de lo contrario, inmediatamente retrocederá.
Lo que sigue siendo un
misterio en cuanto a este objeto es esa aceleración que parece que ha tomado y
que eso es lo que está produciendo mucho debate en la comunidad científica
porque eso ha descartado que sea un cometa en proceso de desgasificación y lo
que ha producido que el hecho de que pueda ser una sonda alienígena haya tomado
forma, aunque puede que estemos ante un hecho insólito de un cometa que gracias
a la luz de las estrellas haya tomado esa velocidad. Un nuevo enigma del
cosmos.
«Incluso
si la mayoría de los objetos interestelares son naturales, todavía podría haber
uno en un millón que sea especial». Por ello, «deberíamos verificar todos y
cada uno de ellos». Avi Loeb
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